Ο 20ός αιώνας ήταν μια εποχή ταραχών και μεγάλων αλλαγών σε παγκόσμιο επίπεδο. Η Αλγερία, όπου γεννήθηκε ο Camus, ήταν γαλλική αποικία, και οι εντάσεις μεταξύ αποικιοκρατών και ντόπιων πληθυσμών ήταν έντονες.
Η Κατοχή της Γαλλίας από τους Ναζί στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η Αντίσταση και η απελευθέρωση σημάδεψαν βαθιά την εποχή. Ο Camus συμμετείχε ενεργά στην Αντίσταση, γεγονός που επηρέασε την πολιτική και φιλοσοφική του σκέψη.
Ταυτόχρονα, η περίοδος χαρακτηρίζεται από την άνθηση του υπαρξισμού και της φιλοσοφίας του παραλόγου, ρεύματα που αναζητούν να εξηγήσουν την ανθρώπινη ύπαρξη μέσα σε έναν κόσμο χωρίς προφανές νόημα.
Ο Camus διαμόρφωσε το δικό του φιλοσοφικό δρόμο, προβάλλοντας την ανάγκη για ηθική και αλληλεγγύη παρά το παράλογο της ζωής.
