Les Influences
PERSEPHONE ET PLUTON
"Le prototype le plus ancien et le plus immédiatement reconnaissable de Christine et Erik est peut-être le mythe de Perséphone et Pluton. La fille épanouie de Déméter (déesse des moissons) eut le malheur d'attirer l'attention du seigneur sombre des enfers, qui l'enleva aussitôt et l'emmena sous terre dans son royaume souterrain. Outrée, Déméter provoqua le premier hiver de l'histoire, qui ravagea l'humanité jusqu'à ce que Pluton accepte de partager la garde de Perséphone avec la déesse : celle-ci serait libérée pendant la moitié de l'année (printemps, été) et retournerait auprès de son macabre époux le reste du temps (automne, hiver), d'où les saisons. On trouve un autre modèle gréco-romain dans l'histoire d'Orphée et Eurydice : à bien des égards, Raoul, jeune, beau et passionné, ressemble au poétique Orphée, dont l'amour pour la défunte Eurydice le pousse à franchir les portes de l'enfer pour la soustraire aux griffes (une fois de plus) de Pluton".
LE ROMAN GOTHIQUE ANGLAIS
"L'époque moderne a également fourni à Leroux de nombreux modèles. Les romans gothiques populaires en Angleterre regorgeaient d'enlèvements de jeunes filles ingénues, d'ermites grotesques aussi rusés que lubriques, de héros masculins impuissants ballottés par leurs propres passions (et désespérés de sauver leur bien-aimée des machinations de son vulgaire ravisseur) et de guides sages, excentriques (et souvent exotiques) qui enseignaient au héros à canaliser ses passions. Ils sont également presque tous dominés par l'architecture et les édifices : les romans gothiques anglais se déroulent presque toujours dans ou autour d'un bâtiment grandiose en pierre (manoirs, châteaux, abbayes, monastères, prisons, forts, églises) qui n'est pas sans rappeler le Palais Garnier. Des romans tels que « Le Moine », « Les Mystères d'Udoffo », « Le Château d'Otrante » et « Oncle Silas » ont probablement inspiré Leroux".
LES ROMANS DE VICTOR HUGO
"Ses trois plus grandes influences ont sans doute été un trio de romans victoriens tardifs traitant de romances tragiques, de motivations cachées et d'identités secrètes. « Le Mannequin de la foire » de Victor Hugo raconte l'histoire de Gwynplaine, un Anglais dont le visage a été horriblement mutilé par un sourire de Glasgow, lui donnant l'apparence d'un sourire permanent. Comme Erik, Gwyplaine est rejeté par la société en raison de sa difformité, mais il tombe amoureux d'une femme vertueuse dont il espère qu'elle l'humanisera en l'acceptant. Gwynplaine a la vie plus facile qu'Erik : sa bien-aimée est aveugle et, incapable de voir la sauvagerie de sa mutilation, suppose que son prétendant doit être un homme très heureux. Cependant, leur histoire, dans le style typique de Hugo, a une fin bien plus sombre que celle de Leroux, la jeune fille étant exilée dans un acte de corruption imprudent et Gwynplaine se suicidant après l'avoir vue mourir dans ses bras.
La deuxième influence majeure vient également de Hugo : « Le Bossu de Notre-Dame ». Les deux histoires racontent l'histoire d'un musicien grotesquement défiguré qui vit, tel un fantôme, dans une merveille architecturale parisienne. Les deux hommes sont « manipulés » par un homme plus âgé et autoritaire (le méchant Frollo de Hugo et l'ancien chef de la police de Leroux, le Persan). Tous deux tombent amoureux d'une jeune fille étrangère qui fait sensation dans la région (la gitane Esmeralda et la Suédoise Christine). Tous deux les enlèvent dans le troisième acte, les emmenant au cœur de leurs demeures excentriques (Quasimodo l'emmène au sommet de la cathédrale pour la sauver ; Erik l'emmène dans les caves de l'opéra pour la garder), et tous deux ont des rivaux amoureux qui sont des aristocrates parisiens (le capitaine Phoebus et le vicomte de Chagny).
À la fin des deux romans, des ouvriers qui réparent les bâtiments respectifs trouvent un squelette difforme, donnant ainsi crédit aux légendes. Il existe de nombreuses autres similitudes, mais celles-ci sont les plus notables. Soit dit en passant, l'acteur de cinéma muet Lon Chaney Sr. deviendra célèbre pour trois rôles tirés de romans français : Quasimodo, Gwynplaine et le Fantôme de l'Opéra".
