Aprés avoir étudié au Trinity College de Dublin, il a obtenu un diplôme en français et en italien. En 1928, il déménage à Paris et devient lecteur d'anglais à l'École normale supérieure. C'est à Paris qu'il rencontre et se lie d'amitié avec James Joyce, qui l'influence profondément.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Beckett s'installe en France et s'engage dans la Résistance française. Après la guerre, il décide de rester à Paris et commence à écrire en français, considérant que cette langue lui permet d'être plus concis et précis dans son écriture.

Beckett nous invite à "échouer mieux", c'est-à-dire à assumer le sens profond de l'échec. Il ne s'agit pas de surmonter l'échec, mais de l'habiter au point qu'il transforme complètement le projet qu'on avait au départ. Prenons exemple sur les manuscrits de Proust ! Selon cette théorie, Beckett croit que notre constitution est double, et que cette double constitution est la source de notre malaise dans le monde. Il croit également que nous ne pouvons rien faire pour la changer, et encore moins par l'introspection philosophique. Cette situation critique nous rend absurdes.

Samuel Beckett est décédé en 1989 à Paris. Son héritage en tant qu'écrivain et dramaturge reste considérable, et son influence se fait sentir dans la littérature, le théâtre et la philosophie contemporaines.