Ο Victor Hugo δεν ήταν μόνο σπουδαίος μυθιστοριογράφος αλλά και εξαιρετικά παραγωγικός ποιητής. Η ποίησή του καλύπτει ποικίλες θεματικές, από τον έρωτα και την οικογένεια μέχρι τη θλίψη, την επανάσταση και τη μεταφυσική. Ξεκίνησε την ποιητική του σταδιοδρομία με τη συλλογή “Ωδές και ποικίλες ποιήσεις” (Odes et poésies diverses) και συνέχισε με έργα όπως “Τα Ανατολικά” (Les Orientales) και “Οι Φωνές του Εσωτερικού” (Les Voix intérieures).
Από τα πιο συγκινητικά ποιήματά του είναι εκείνα που αφιέρωσε στην κόρη του Λεοπολδίνη, η οποία πνίγηκε σε νεαρή ηλικία. Το ποίημα «Αύριο, με το πρώτο φως της μέρας» (Demain, dès l’aube) αποτελεί ένα βαθιά ανθρώπινο δείγμα πένθους και πατρικής αγάπης, γεμάτο από απλότητα και συναισθηματική δύναμη:
Demain, dès l’aube, à l’heure où blanchit la campagne,
Je partirai. Vois-tu, je sais que tu m’attends...
Ο Hugo χρησιμοποίησε την ποίηση για να εκφράσει τις ιδέες του για την κοινωνική πρόοδο, την ελευθερία και την παγκόσμια ειρήνη. Η συλλογή “Η Τιμωρία” (Les Châtiments) είναι μια πολιτική καταγγελία ενάντια στον Ναπολέοντα Γ΄, γραμμένη κατά την περίοδο της εξορίας του στο νησί Guernesey.
Η ποίηση του συνεχίζει να διδάσκεται στα σχολεία και να εμπνέει αναγνώστες, καθώς συνδυάζει την καλλιτεχνική ομορφιά με την αλήθεια της ανθρώπινης εμπειρίας.
